家事にまつわる五つのお題
Cooking 〜クリスエイプリル〜
野営時の食事は基本的にクリスとトランが作る。
いや、正確にいうと一応４人で交代して作るようになってはいるのだが、ノエルはまだ料理が苦手なために料理上手なトランが付き、エイプリルにはとある事情でクリスが付き添って作る。
その事情とは……
クリスは今、固まっていた。
匙を半分程あげた状態で滑稽なほど目を見開き固まっていた。
「（見てる！ 絶対こっち見てる！！）」
その視線の先、持ち上げた匙の上には爬虫類的な何かの頭が乗っていた。
これは自分に対する嫌がらせかとトランの方を見てみると、彼も匙の上をじ〜っと見ていた。椀に隠れて見えないがきっとアレも……
ポチャン
あ、返した。なんだか冷や汗もかいてる。
ノエルは……普通に食べている。彼女のところには入っていないようだ。作った本人であるエイプリルはというと、彼女も普通に食べていた。……何かの足に見えるものでも、尻尾に見えるものでも、平然とかみ砕いていた。
なぜアレがノエルの目に留まらないのだろう、不思議で仕方ない。もっともそれは幸いな事だが……。
とにかくクリスはその何かを椀に返した。そして恐る恐る他の具を掬い取る。……どうやらアレ一つだけらしい。
材料はアレだが味は、悔しい事に自分の作るものより旨い。それにもう食べてしまったのだから、今更残してもしかたない。
そう自分を言い聞かせながらクリスは食事を続けた。
食事を終え、ノエルがトランと共に食器を洗いに行っている内に、クリスはエイプリルを問い質した。
「エイプリル！ さっきの食事に入っていたアレはなんだ！？」
「今日は……トカゲだな。まあ、ちゃんと食用になるやつだし、心配するな」
エイプリルはしれっ……と答えるがクリスの熱は収まらない。
「そういう問題じゃないだろう！？ ……鍋の具と目があったときは、本気で悲鳴をあげてやろうかと思ったんだぞ！？」
「案外根性がないな。それに今までも入ってたんだぞ？」
「そ、そうだったのか！？ っていうかちゃんと食料があるのになんでそんなもの使うんだよ！？」
「……旨いだろう？」
「う、うん……」
極上の美少女にとろけるような笑顔で言われては、いかな怒りでも引っ込むものだ。事実クリスの口調も彼の感情にならい、おとなしくなる。
「別に腹をこわすわけじゃない、食料の節約にもなる、しかも旨い。いいことばかりじゃないか」
「……つまりこれからも使い続けると？」
「何の問題もないだろ？」
「せめて原形をわからなくしてくれないか？」
「めんどくさい」
「なら！ それなら私がする！ 私が料理を手伝う！」
「そうか。じゃぁ、一緒に作るか……」
……などということがあったのである。
その後、エイプリルの当番のときにも料理をするようになったのだが……
「クリス、コレは……」
「ああ、私がやる。それでコッチは……」
「それでいい。こっちに寄越せ」
「ああ、任せた」
「……味見」
「うん、旨い」
…………ノエルに"最近エイプリルさんと仲良しですね"などと言われるようになってしまった。
でも、それが不思議と……イヤなことではない、……いや、むしろ嬉しいと感じているのは……。
「まさか、な……」
頭に浮かんだその答を振り払う。
……が、クリスの彼女を見つめる目は、以前とは違う優しい色をたたえていた。
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Ｓｃｒｉｂｂｌｅ <**,**,**>