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02
トランは確か図書館に行くと言っていたのでそちらに向かう。
ふと店の窓ガラスに写るのは金髪の美少女。それの真正面に立ち、気合いをいれる。
「あたし……じゃない、俺はえいぷりる、エイプリル。……よし！」
……まるっきりあやしい人である。
「おや、エイプリルじゃないですか」
「！？ ……トラン、か」
飛び出しそうになる心臓を飲み込み、ゆっくりと振り返る。そこには本を携えたトランが立っていた。
「そんなに熱心に見て。……それがほしいんですか」
よくよく窓の中を覗きこむと、店内の目立つ所に華やかな色合いの…………下着が飾られている。どうやら女性下着の専門店らしい。
「ほしいなら買ってはどうですか？ ……似合うか、ときかれても困りますけどね」
「……いや、いい」
エイプリルは首を横にふると、そこから離れた。
「図書館に行くんじゃなかった、のか」
「……その帰りです」
トランが携えた本を指し示してこたえた。機嫌のよさそうなところをみると、気に入った本があったのだろう。
「トラン、これから暇、か？」
「……帰って本を読もうと思ってたのですが。……いいですよ、お付き合いします」
「お茶でも飲もう」
トランは目の前の少女をいぶかしげに見つめた。なにか、違和感があるのだ。
「それはいいんですが。エイプリル、なんか今日のあなたは変ですよ」
「そんなわけ、ない！」
エイプリルが力強く否定するが、その言葉にさえ、違和感を感じるのだ。
「……あっちでよさそうな喫茶店を見つけたんです。そこでいいですよね」
「…………ああ」
ぱたぱたとあとをついてくる彼女を見て、その違和感の正体に思い当たる。
「いや、まさか。……でも、この印象は」
「何をぶつぶつ言ってる」
そう言って見上げてくるエイプリル。そこからうける印象は間違いなく彼女の……。
「……確証はない、けどたぶん」
トランはいぶかしげな表情を一瞬で引っ込めると、やわらかな微笑をうかべた。
「なんでもありません。さ、行きましょう。なんでもそこは『姫君のドレス』という名のクレープがおいしいらしいですよ」
「……ああ、早く行こう」
エイプリルが嬉しげににっこり微笑んだ。
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Ｓｃｒｉｂｂｌｅ <２００７，１１，１７>